Start ontwikkeling Fertilizer 2010

Fertile Media is half maart gestart met de ontwikkeling van het nieuwe CMS (Content Management Systeem) genaamd de Fertilizer 2010.
Na de Fertilizer 1.0, de Fertilizer 2.0 en de Fertilizer 2008 komt er dus weer een nieuwe versie van het CMS uit.

Om meer duidelijkheid te geven over wat we van deze nieuwe versie kunnen verwachten hebben we de hoofdontwikkelaar (Hidde-Finne) een aantal vragen gesteld:

Waarom komt er een geheel nieuwe versie van het CMS?
Ons nieuwste en huidige CMS, de Fertilizer 2008, is het eerste CMS systeem dat we hebben gebouwd met behulp van Flex. We hebben toentertijd gekozen voor Flex vanwege de mooie grafische en functionele mogelijkheden en zijn zeer tevreden over die keuze en het eindproduct. Het is inmiddels echter 2 jaar geleden dat de ontwikkeling van Fertilizer 2008 van start ging en we hebben in die 2 jaar meerdere producten in Flex mogen bouwen en daarbij een hoop nieuwe kennis vergaard. Die nieuwe kennis willen we graag gebruiken om een nieuw en beter CMS aan onze klanten te kunnen bieden.

Is het niet handiger het huidige CMS een flinke onderhoudsbeurt te geven?
Gedurende de levensduur van een CMS blijven we constant aanpassingen en verbeteringen aanbrengen. Dit is nodig om zowel fouten uit het systeem te halen als om nieuwe functionaliteiten te kunnen bieden. Je kunt het vergelijken met een huis waar je al 20 jaar in woont. Gedurende die 20 jaar verandert er van alles aan het huis. Je klust hier en daar eens wat, voegt nieuwe dingen toe of verandert zaken (nieuwe keuken, dubbel glas) en lost problemen op (lekkage aan het dak, scheur in de muur). Meestal is niet alles wat je wilt verbeteren ook echt mogelijk, je zit met de beperkingen van de bouw van het huis. Je kunt dan op een gegeven het hele huis renoveren maar zou het eigenlijk niet veel mooier zijn op naast het oude huis een geheel nieuw huis te bouwen, helemaal naar eigen wens? Met een huis gaat dat nog niet zo makkelijk maar met een CMS is dat wel mogelijk. Daarom beginnen we na een langere periode weer helemaal op nul met een nieuw CMS, met de onderste baksteen. Overigens is het natuurlijk wel zo dat de goede dingen uit het vorige CMS in het nieuwe CMS ook weer terugkomen.

Wat kunnen we verwachten van het nieuwe CMS?
Het speerpunt bij de Fertilizer 2008 was gebruiksgemak, we hebben veel klanten die niet kunnen toveren met de computer en dan is het belangrijk dat ze kunnen werken met een CMS dat ze ook daadwerkelijk begrijpen. In onze ogen zijn we in dat doel goed geslaagd, we hebben van veel klanten gehoord dat ze het systeem prettig vinden werken. Gebruiksgemak blijft de eerste prioriteit van ons CMS, maar door de goede dingen op dit gebied van de Fertilizer 2008 over te nemen hoeven we hier in het nieuwe CMS niet aan te werken. Met de Fertilizer 2010 gaan we ons vooral richten op de techniek en de vormgeving. Van de techniek krijgt de gebruiker weinig terug te zien maar hopelijk wordt het CMS wel merkbaar sneller. Wat de gebruiker niet zal merken is dat het systeem beter beveiligd en beter onderhoudbaar wordt, waarvan het laatste als voordeel heeft dat we later gemakkelijker uitbreidingen kunnen doen. Wat de gebruiker wel gaat merken is dat het systeem een nieuwe vormgeving krijgt en dat we effecten gaan toevoegen. Met het toevoegen van effecten willen we zowel de ogen trakteren op een mooiere interface (effecten zijn cool!) als het gebruiksgemak van het CMS versterken. Zo zou het bijvoorbeeld kunnen dat de "opslaan knop" in het werkveld een effect vertoont wanneer je wijzigingen goed zijn opgeslagen, zowel mooi als functioneel.

Een nieuwe vormgeving, kun je daar meer over vertellen?
Er is nog niet zoveel bekend over de vormgeving van de Fertilizer 2010, wat wel vast staat is dat de nieuwe vormgeving niet ver zal afwijken van de vormgeving van de Fertilizer 2008. Zo zal de interface als geheel goed herkenbaar blijven voor onze klanten. We verwachten in een later stadium met een aantal screenshots meer te kunnen melden over de vormgeving en interface van het nieuwe CMS.

Wat betekent dit CMS voor de huidige gebruikers?
Dat ze straks de hele dag in ons systeem blijven werken, zo geweldig wordt het! Nee, serieus genomen is het niet niks om naar een nieuw systeem over te stappen, dit keer gaan we de nadelen echter enorm beperken. De database van onze klanten blijft als alles volgens plan verloopt ongewijzigd, we hebben tot nu toe geen reden de zogenaamde database structuur te wijzigen wat betekent dat er ook geen aanpassingen aan websites hoeven te worden gedaan. Verder zullen we de algemene indeling en functionaliteiten van de Fertilizer 2008 in de Fertilizer 2010 overnemen waardoor de interface erg herkenbaar blijft. Als laatste punt gaan we het huidige en het nieuwe CMS een tijd lang parallel aan elkaar laten lopen, wat betekent dat de klant geleidelijk kan wennen aan het nieuwe systeem en niet van de één op de andere dag over hoeft te stappen.

Wanneer kunnen we het nieuwe CMS verwachten?
Met de ontwikkeling van de Fertilizer 2008 zijn we ongeveer 8 maanden bezig geweest, veel meer dan oorspronkelijk gepland, met deze ervaring vers in het geheugen blijven we voorzichtig met harde deadlines. De planning is in juli de bèta versie beschikbaar te stellen, deze zal dan voor al onze klanten naast het huidige CMS gebruikt kunnen worden om de website mee te beheren. Het kan zijn dat in de bèta nog niet alle functionaliteiten beschikbaar zijn en dat er nog een aantal fouten in het systeem zitten. De pioniers onder onze klanten zullen ons dan ook helpen tijdens de bèta fase de fouten uit het systeem te halen en de overige functionaliteiten en benodigde verbeteringen door te voeren. 3 maanden na de bèta, ergens in oktober, moet de definitieve versie van de Fertilizer 2010 beschikbaar komen. Vanaf dat moment tot aan januari 2010 zullen onze klanten zowel de Fertilizer 2008 als het nieuwe CMS kunnen gebruiken. Als alles volgens plan verloopt zal vanaf januari 2010 het nieuwe CMS volledig gebruikt worden en stoppen we met de ondersteuning van de Fertilizer 2008. Het is overigens waarschijnlijk dat de Fertilizer 2008 wel beschikbaar blijft voor klanten die het CMS hebben afgekocht.

En dan in 2012 weer een nieuwe versie?
Je zou denken dat een product op een gegeven moment gewoon klaar is maar de ervaring leert anders, vooral in de IT wereld. Pak hem beet 10 jaar geleden was 1GB harde schijf ruimte heel wat en nu heb je al snel niet meer genoeg aan 50GB ruimte. In de eerste tekstverwerkers kon men niet veel meer dan je tekst typen en alinea’s maken, maar keer na keer kwam een betere versie uit en tegenwoordig kan iemand die een beetje verstand heeft van Word eenvoudig een mooi opgemaakte pagina uitwerken. Wat men van een product verwacht verhoudt zich tot wat men gewend is, en omdat de gehele IT wereld nog steeds op volle toeren in ontwikkeling is, is men ook steeds meer gewend. De Fertilizer 2008 is al een supermodern CMS dat veel concurrenten ver achter zich laat, onder andere doordat een deel van de concurrenten verouderde CMS systemen betreft. Als we de Fertilizer niet blijven doorontwikkelen door middel van nieuwe versies verwordt ook de Fertilizer tot een verouderd systeem. Dus hoe trots we ook zijn als we eind dit jaar ons nieuwe Content Management Systeem aan de wereld tonen, er is een hele grote kans dat we 2 jaar later alweer hard werken aan een nog betere versie.

Meer nieuws over de ontwikkeling van de Fertilizer 2010 zal na verloop van tijd volgen.